どうでもいいことを考えるのをやめようと思いつつ、どうにも止まらないビアンカです。

そして、一度「何故？」と気になりだすと、わかるまでしつっこい・・・

その私が、かれこれ15年以上も気になっていること。
「タイ人の時間感覚は、日本人とは大幅に違うのだろうか？」
ほんとにどうでもよくて、スミマセン。

一番最初にタイへ行ったとき、私は６週間もの間、バンコクその他をうろついていました。特に、タマサート大学には頻繁に出入りしていたので（何のために？と言われても困るのですが、楽しかったので・・・）、学生友達がたくさんできたんです。

日本へ帰って、彼らと時々手紙のやりとりをしていました。そして、約一年後、またタイへ遊びに行くことにしたのですが、私は誰にも前もってそのことを知らせませんでした。突然みんなの前に現われて驚かそうと思ったから。

バンコクに着いた翌朝、みんなびっくりするだろうな〜とワクワクしながら、キャンパスへ出かけていきました。門を入って、構内のアイスクリームの屋台が出ているあたりを歩いていたら、突然後ろから、「サワディー　クラップ」と声をかけられたので振り向くと、友達のゴーが立っていました。不意をつかれたので、
「わわわっ。ゴー！！あ〜、びっくりした〜」と叫ぶと、
「何でびっくりするの」と訝しげな顔。
「だって・・・まさかここで会うとは思わなかったから」
「ここで会うとは思わないって、自分がキャンパスに来たんじゃないか」
そりゃまあ、そうです。

でもね、私としては久しぶりの再会なのだから、
「おおーっ、ビアンカ！ひっさしぶりぃ」くらいの反応があるかと思ったんですよね。なんで驚かないのだろう。
「で、今どこに行くの？」
「ワラコーン先生のところだよ」
前回、経済学部のワラコーン教授にいろいろお世話になったので、挨拶に行こうと思っていたんですね。

ゴーといったん別れて、校舎の中に入って行きました。エレベーターに乗り、教員室へ。中に入って、「ワラコーン先生はいらっしゃいますか」と訊ねると、「奥の部屋です」と言われたので、そのまま進んでいきました。部屋のドアは開けっ放しになっていて、先生は机で書きものをされていました。

「ワラコーン先生、おはようございます」
私がそう言うと、先生は顔を上げて、私を見るなり、
「おはよう、ビアンカ。ハウ・アー・ユー？」
先生は、全然驚いていません。
「やあ、ビアンカ君じゃないか！どうしたんだね、急に？」なんて言わないのです。毎週会っているかのようです。
なんで驚かないの？

しばらく先生とお話した後、キャンパスを出て、一年前に長期お世話になった宿まで歩いて行きました。その時は別のところに泊まっていたんですが、懐かしい顔をちょっと見てこようと思って。おばさん、私のこと憶えてるかな〜。

宿の前の道路に椅子を出して、おばさんはヒマそうに座っていました。ああ、いたいた。
「こんにちはーっ」
しかし、おばさんは私の顔を見るなり、こう言った。
「ご飯、もう食べたかい？」

ズルッ。

みんな、なんでなんで驚かないのー！？

それから誰に会ってもずっとこんな調子で、「突然行ってみんなをビックリさせる」という私の計画は失敗に終わったのでした。

どうしてなんでしょう？単にたまたまそうだっただけなのでしょうか。「驚く」という表現はタイ語にもあるようですから、「タイ人は驚かない」ということもなさそうですし・・・

仮説を立てて見ました。

『タイは熱帯の国なので、日本人が四季の流れで時間の経過を掴むようにはいかず、どのくらい時間が経ったかをあまり意識しない。一週間も一ヶ月も一年も、タイ人にとってはそれほど大きな差はない。』

どうかな？この説明は。どこかにそんなことが書いていないだろうかと思って、タイ文化に関する本をいろいろ読んでみたのですが、関係のありそうな記述には今のところぶつかっていません。

あー、どうなんだろう？